Prosper RÉJOU, chirurgien de 2e classe

Dès la fondation de l’arsenal en 1666, Rochefort se heurte à de graves problèmes sanitaires, avec en particulier des épidémies annuelles de paludisme. L’importance de la mortalité place ces questions au premier plan et en 1722, une école de chirurgie navale ouvre dans l’hôpital de la Marine. C’est la première au monde, même si ses débuts sont fort modestes. Cette école forme des professionnels de la médecine de guerre qui soulagent comme ils peuvent les marins embarqués. Prosper Réjou entre à l’école de médecine navale de Rochefort en 1816, au moment où les études tendent à se spécialiser entre médecin, chirurgien et pharmacien. En 1831, il a déjà embarqué 6 fois.
L’école de médecine navale, conservée dans son état de la fin du 19e siècle, avec sa bibliothèque et ses collections scientifiques, est aujourd’hui ouverte à la visite par le Musée national de la Marine.