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Patrick Rose, ambassadeur du bégonia de Rochefort au Texas
Après 40 années consacrées à la préservation et à la valorisation des bégonias au Conservatoire de Rochefort, Patrick Rose a été invité à partager son expertise lors de la convention de l’American Begonia Society, au Texas. Une reconnaissance exceptionnelle pour ce passionné et pour le savoir-faire horticole rochefortais, reconnu à l’échelle internationale.
Quarante ans au service d'une passion
Il connaît les bégonias comme peu de personnes au monde. Depuis 40 ans, Patrick Rose consacre son quotidien à ces plantes aux formes, aux couleurs et aux feuillages si diversifiés. Directeur du Conservatoire du Bégonia de Rochefort, il veille avec son équipe sur une collection exceptionnelle de 1 800 taxons botaniques et hybrides, qui constitue aujourd'hui la plus importante collection de bégonias d'Europe.
Au fil des années, il a développé une connaissance approfondie de ce genre botanique, de ses origines à ses particularités, en passant par les techniques de conservation et de culture. Une expertise construite sur le terrain, au contact des plantes, mais aussi grâce à des échanges réguliers avec les spécialistes et collectionneurs du monde entier.
Car le bégonia est loin d'être une simple plante ornementale. Avec quelque 2 200 espèces recensées dans le monde, il constitue l'un des genres botaniques les plus diversifiés de la planète. Une richesse végétale qui continue de passionner botanistes, horticulteurs et collectionneurs.
Une invitation rare, symbole d'une reconnaissance internationale
En mai dernier, Patrick Rose a traversé l'Atlantique pour participer à la convention de l'American Begonia Society, organisée au jardin botanique de Fort Worth, au Texas. Cette association, qui rassemble environ 2 500 membres, réunit régulièrement des passionnés et des spécialistes du bégonia.
Mais cette invitation avait un caractère tout particulier. Habituellement, les participants à cette convention financent eux-mêmes leur inscription et leur déplacement. Pour Patrick Rose, l'association a fait une exception : elle a pris en charge sa participation et son voyage, témoignant ainsi de l'intérêt tout particulier porté à son expertise et à la collection rochefortaise.
À l'origine de cette invitation, Don Miller, représentant texan de l'association, connaît bien Rochefort. Il avait découvert le Conservatoire en 2018, avant d'y revenir en octobre 2025, à l'occasion d'un séjour en Europe. Impressionné par la richesse de la collection et le travail accompli, il a souhaité inviter Patrick Rose à venir présenter son expérience outre-Atlantique.
Rochefort au cœur des échanges scientifiques internationaux
Devant un auditoire composé de scientifiques et de spécialistes venus notamment de Chine, de Colombie, du Royaume-Uni, de France et des États-Unis, Patrick Rose a retracé l'histoire du bégonia, depuis sa découverte par le botaniste Charles Plumier jusqu'à ses 40 années d'expérience au Conservatoire rochefortais.
Une occasion de faire connaître la richesse de la collection de Rochefort, mais aussi de partager les connaissances et les pratiques développées au fil des décennies pour préserver cette diversité végétale.
Cette intervention a permis de rappeler le lien historique qui unit Rochefort au bégonia. En 1690, Charles Plumier donne en effet le nom de Begonia à une plante découverte lors d'une expédition aux Antilles, en hommage à Michel Bégon, alors intendant de la Marine à Rochefort.
Plus de trois siècles après, la ville continue ainsi de faire vivre cette histoire botanique. Et grâce à Patrick Rose, son expertise rayonne aujourd'hui bien au-delà des frontières françaises.
Une invitation prestigieuse qui récompense 40 années d'engagement et confirme la place de Rochefort parmi les références internationales de la culture et de la conservation du bégonia.
