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Hommage à Jean Widmer, créateur du "R" de Rochefort
La ville de Rochefort rend hommage à Jean Widmer, graphiste suisse décédé récemment, qui a conçu en 1990 le logo et la charte graphique toujours en usage aujourd’hui. Un héritage visuel marquant, symbole de modernité et d’attachement au territoire.
*Crédit Photo : Jean Widmer chez lui, à Paris, en 2018. Photo Jean-Francois Robert pour Télérama
Un logo intemporel, ancré dans l’histoire de Rochefort
En avril 1990, Jean Widmer, figure majeure du design graphique, livrait à la ville de Rochefort une identité visuelle audacieuse, mêlant classicisme et modernité. Le logotype, inspiré des caractères typographiques traditionnels, est devenu en trois décennies un symbole reconnu de la collectivité. Son bleu profond, spécialement créé pour Rochefort, évoque à la fois le ciel, la mer et l’histoire maritime de la ville.
En 1990, Rochefort tournait une page de son histoire en adoptant un logo audacieux, symbole de sa renaissance.
Conçu par Jean Widmer – le créateur des identités visuelles de l’Institut du Monde Arabe ou du Centre Pompidou –, ce "R" stylisé incarne l’aventure, la mer et l’innovation, tout en ancrant la ville dans une modernité assumée. Retour sur une révolution graphique qui a marqué le début d’une nouvelle ère pour Rochefort, entre patrimoine et ambition.
Pourquoi un nouveau logo ? Le pari d’une ville en mouvement
Au début des années 1990, Rochefort faisait face à un défi d’identité. Le blason historique, chargé d’histoire, ne permettait plus de parler au présent, encore moins de projeter Rochefort vers l’avenir.
Jean-Luc Gireaud, adjoint au maire chargé de la communication expliquait au Journal Sud Ouest le 18 avril 1990 "Il fallait inventer un nouveau destin". Sous l’impulsion du maire Jean-Louis Frot, un groupe de travail (élus, urbanistes, architectes) s’est attelé à redéfinir l’image de la ville.
Une charte graphique rigoureuse et fédératrice
La ville a lancé une consultation et a retenu le graphiste Jean Widmer pour concevoir un système visuel complet, encore utilisé aujourd’hui.
- Le logotype, dessiné pour être reproduit sans altération, il figure sur tous les supports officiels (documents administratifs, signalétique, véhicules municipaux).
- La typographie Gill, choisie pour sa lisibilité et son élégance, elle unifie les communications de la ville, des affiches aux courriers.
- Le "bleu Rochefort", une teinte unique, entre le Pantone 285 et 286, déclinable en ton direct ou quadrichromie pour s’adapter à tous les supports.
Jean Widmer, un créateur d’exception pour une ville ambitieuse
Pour donner vie à cette identité, Rochefort a fait appel à Jean Widmer, directeur de l’agence Visuel Design et figure majeure du design graphique français. Son palmarès ? Les logos de l’Institut du Monde Arabe, du Centre Pompidou, des autoroutes de France…
Le cahier des charges exigeant
Évoquer la mer et la marine : le bleu, les voiles, les vagues. Rendre hommage à l’histoire, la géométrie classique, inspirée des armes anciennes de la ville. Symboliser l’ouverture et la dynamique avec une forme épurée et adaptable.
Résultat : un "R" en Didot, police du 18e siècle, inscrit dans un carré pour rappeler la rigueur architecturale de Rochefort. "La partie centrale peut évoquer une voile, des vagues, ou même une route… L’idée était de frapper les imaginations", expliquait Jean Widmer.
Un logo, une charte, une ville unie
Dès son adoption, le logo a été décliné sur tous les supports : papier à en-tête, plaquettes touristiques, signalétique… "Pour la première fois, la ville – et non seulement la mairie – avait une identité visuelle cohérente", souligne Jean-Luc Giraud.
Une charte graphique a été élaborée pour encadrer son utilisation :
Couleur dominante : le bleu Marine, en clin d’œil à l’histoire portuaire.
Flexibilité : le logo peut être adapté (noir et blanc, versions simplifiées) sans perdre son impact.
Ouverture : Tous les acteurs locaux (associations, entreprises, offices de tourisme) peuvent l’utiliser, sous réserve de respecter les règles.
"Nous avons même formé les agents municipaux à la mise en page pour garantir une harmonie visuelle", ajoute l’adjoint.
"Vite, grand et beau" : l’esprit Rochefort en un symbole
Le logo de 1990 incarne l’ADN de Rochefort
La pierre et la construction (la Corderie, l’arsenal).
L’aventure et la découverte (les expéditions maritimes, l’exotisme).
L’équilibre entre terre et mer (le marais, la Charente, l’océan).
L’audace : "Inventer son nouveau destin", comme le résume Jean-Luc Gireaud.
"Ce logo, c’est bien plus qu’un dessin : c’est l’acte de naissance d’une Rochefort moderne, fière de son passé mais tournée vers l’avenir", conclut-il.
Un héritage toujours vivant
Plus de 30 ans après sa création, cette identité visuelle reste un repère pour les Rochefortais et un outil de communication efficace.
Rochefort se souvient
La ville salue la mémoire de Jean Widmer, dont le travail marque toujours l’image de Rochefort. Son approche, alliant rigueur et créativité, continue d’inspirer les services municipaux dans leur communication.
