Recours gracieux, recours hiérarchique et recours administratif préalable obligatoire (Rapo)
Vérifié le 11/05/2026
Une administration a pris une décision qui vous est défavorable ? Avant d'aller en justice, vous pouvez demander à l'administration de revoir sa position en faisant un recours administratif. Parfois, le recours administratif est obligatoire avant de saisir le juge : il s'agit alors d'un recours administratif préalable obligatoire (Rapo). Nous vous présentons les informations à connaître.
Qu'appelle-t-on recours administratif ?
Le recours administratif est une réclamation adressée à l'administration pour lui demander de changer une décision qu'elle a prise.
La décision de l'administration peut être explicite ou implicite.
La décision est explicite quand elle résulte d'un acte juridique qui est pris par l'administration (décision écrite affichée ou notifiée).
La décision est implicite quand elle résulte de l'absence de réponse de l'administration à votre demande.
Quelles sont les différentes sortes de recours administratif ?
Il existe différents recours administratifs.
Recours gracieux
Le recours gracieux est une réclamation envoyée à l'auteur de la décision contestée (maire, préfet, inspecteur d'académie, etc.).
Recours hiérarchique
Le recours hiérarchique est une réclamation envoyée au supérieur hiérarchique de l'auteur de la décision. Par exemple, le ministre de l'intérieur, pour une décision prise par un préfet.
Il est possible de déposer un recours hiérarchique sans avoir fait au préalable un recours gracieux ou sans attendre d'avoir reçu la réponse au recours gracieux.
Recours administratif préalable obligatoire (Rapo)
Le Rapo est une réclamation qui doit nécessairement être effectuée avant de saisir le juge.
Le Rapo s'applique notamment dans les domaines suivants :
- Contentieux fiscal (par exemple, assiette de l'impôt)
- Accès aux documents administratifs
- Accès aux professions réglementées (par exemple, Ordre des médecins)
- Fonction publique militaire : recours devant la Commission de recours des militaires
- Contentieux des étrangers (par exemple, refus de visas)
- Contentieux sociaux (par exemple, recours contre une décision de la MDPH).
Les règles applicables sont différentes selon les Rapo.
Les différences peuvent porter sur les points suivants : délais de saisine, instance collégiale de recours, procédure contradictoire.
À noter
Lorsqu’une décision administrative est soumise à un Rapo, cela vous est notifié dans la décision. La décision indique les voies et délais de recours pour faire un Rapo.
Quels sont les délais pour faire un recours administratif ?
Le délai varie selon que le recours est obligatoire ou non :
Recours non obligatoire (recours gracieux ou recours hiérarchique)
Le délai varie selon qu’il s’agit d’un recours gracieux ou hiérarchique :
Recours gracieux
Le délai varie selon votre lieu de résidence :
Vous résidez en métropole
Le délai est de 2 mois pour faire un recours gracieux.
Vous résidez en outre-mer
Le délai est de 3 mois pour faire un recours gracieux.
Vous résidez à l’étranger
Le délai est de 4 mois pour faire un recours gracieux.
Recours hiérarchique
Le délai varie selon votre lieu de résidence :
Vous résidez en métropole
Le délai est de 2 mois pour un recours hiérarchique.
Vous résidez en outre-mer
Le délai est de 3 mois pour faire un recours hiérarchique.
Vous résidez à l’étranger
Le délai est de 4 mois pour faire un recours hiérarchique.
Recours administratif préalable obligatoire (Rapo)
Le délai est indiqué dans la notification de la décision que vous contestez.
Comment faire le recours administratif ?
La procédure varie selon que le recours est obligatoire ou non :
Recours non obligatoire (recours gracieux ou recours hiérarchique)
La procédure varie selon qu’il s’agit d’un recours gracieux ou hiérarchique :
Recours gracieux
Vous devez adresser votre recours à l'auteur de la décision qui a été prise et que vous contestez.
Votre courrier doit comporter les éléments suivants :
- Vos nom, prénoms et adresse
- L'objet de votre recours
- L'explication des motifs du recours
- La demande explicite de réexamen.
Vous devez envoyer votre recours par courrier RAR pour conserver une preuve de l'envoi.
Vous devez également joindre à votre courrier une copie de la décision contestée ainsi que tous les documents que vous jugez utiles pour faire réviser la décision.
Recours hiérarchique
Vous devez adresser votre recours au supérieur hiérarchique de l'auteur de la décision que vous contestez.
Votre courrier doit comporter les éléments suivants :
- Vos nom, prénoms et adresse
- L'objet de votre recours
- L'explication des motifs du recours
- La demande explicite de réexamen par le supérieur hiérarchique de l'auteur de la décision.
Vous devez envoyer votre recours par courrier RAR, pour conserver une preuve de l'envoi.
Vous devez également joindre à votre courrier une copie de la décision contestée ainsi que tous les documents que vous jugez utiles pour faire réviser la décision.
Recours administratif préalable obligatoire (Rapo)
Selon le domaine dans lequel vous faites le Rapo (par exemple, en matière de stationnement), il est possible de déposer le recours en ligne (cela est précisé dans la notification de la décision que vous contestez).
Sinon, vous devez envoyer votre recours par courrier RAR, pour conserver une preuve de l'envoi.
Votre courrier doit comporter les éléments suivants :
- Vos nom, prénoms et adresse
- L'objet de votre recours
- L'explication des motifs du recours
- La demande explicite de revoir la décision rendue et la révision que vous souhaitez.
Vous devez également joindre à votre courrier une copie de la décision contestée ainsi que tous les documents que vous jugez utiles pour faire réviser la décision.
Quels sont les effets du recours administratif ?
La situation varie selon que le recours est obligatoire ou non :
Recours non obligatoire (recours gracieux ou recours hiérarchique)
L'envoi du recours interrompt le délai de 2 mois (3 mois pour l’outre-mer et 4 mois pour l’étranger) dont vous disposez pour saisir le tribunal administratif, à condition que la réclamation soit envoyée avant l'expiration de ce délai.
En cas de rejet du recours, un nouveau délai de 2 mois (3 mois pour l’outre-mer et 4 mois pour l’étranger) recommence à courir à partir de la notification de cette décision.
Exemple
L'administration vous notifie une décision défavorable le 5 janvier 2026. Vous déposez un recours administratif le 26 janvier 2026. Votre recours administratif est rejeté le 25 mars 2026. Vous pouvez saisir le juge administratif jusqu'au 24 mai 2026 à minuit.
L'administration a un délai de 2 mois pour vous répondre. Si vous n'obtenez pas de réponse passé ce délai, votre recours est considéré comme rejeté. Dans ce cas, vous pouvez engager un recours contentieux devant le tribunal administratif.
Recours administratif préalable obligatoire (Rapo)
L’administration a un délai de 2 mois pour vous répondre.
L'envoi du Rapo a pour effet de prolonger le délai pour porter une décision devant le tribunal. Le délai ne recommence à courir qu'après que le recours ait été rejeté.
Si le Rapo est rejeté, vous devez faire un recours contentieux contre la décision de rejet du Rapo et non contre la décision initiale.
L'administration doit motiver la décision de rejet du Rapo, c'est-à-dire qu'elle doit indiquer les raisons pour lesquelles elle l'a prise.
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Textes de loi et références
Voir aussi
Source : service-public.fr — Direction de l'information légale et administrative
